Mario Balotelli

• Tweet

Disaat semua orang mengelu-elukan nama-nama besar macam Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Xavi Hernandez, saya lebih suka melirik Mario Balotelli. Super Mario (sapaan akrabnya), memang terkenal sebagai pemain yang mempunyai skill tinggi dan juga kontreversial. Lahir pada 12 Agustus 1990, Mario kecil yang sejatinya berdarah Ghana, ditinggalkan orang tua biologisnya di rumah sakit, sampai pada akhirnya diadopsi oleh orang Italia. Kepahitan hidup yang dialami Mario tak membuatnya putus asa, dan ia pun mulai merintis karier sepak bolanya di Lumezzane pada tahun 2001.

Saat itu Mario baru berumur 16 tahun dan bermain sebagai pemain inti disana. keterampilan Balotelli mengolah si kulit bundar ternyata menarik tim-tim besar eropa seperti Manchester United, Chelsea, dan Juventus berminat untuk meminangnya. Namun pada akhirnya di tahun 2006 Super Mario memilih untuk bermain di Internazionale Milan di bawah asuhan pelatih Roberto Mancini dengan status pinjaman dan pada tahun 2007 baru mempermanenkannya.

Di usia yang sangat muda, 17 tahun, Mario memulai debut pertamanya bersama Inter kala mengahjar Cagliari 0-2 pada Desember 2007. Tiga hari kemudian, saat melawan Reggina di Copa Italia, Balotelli sukses membuat dua gol untuk Inter yang pada akhirnya menang 4-1.

Karier Mario di tim nasional Italia ia lakoni pertama kali saat Italia U-21 melibas Yunani U-21 sebagai pemain kulit hitam pertama sepanjang sejarah sepak bola Italia yang bermain bagi tim nasional. Mario yang baru memperoleh kewarganegaraan Italianya di umur 18 tahun karena dia adalah warga yang diadopsi, sempat ditawari bermain untuk timnas Ghana. Namun ia menolak mentah-mentah tawaran itu dan memilih untuk bermain bagi Italia, negara barunya. Dan tahun 2010, ia memulai kariernya di timnas senior melawan Pantai Gading. Mario juga sering terkena rasis para tifosi Italia, namun ia tak menanggapinya dan cuek saja.

Karier Balotelli yang semakin menanjak justru membuatnya semakin arogan dan bengal. Kontreversi-kontreversi yang ia lakukan mulai sering terlihat. Beberapa perkelahian di liga Serie A dengan pemain-pemain lain yang mengakibatkan banyak kartu merah, sampai dengan bersitegang dengan rekan satu tin dan pelatih. Kepergian Roberto Mancini ke Manchester City juga merupakan faktor yang semakin mambuat Mario semakin tak terkendali. Alhasil, dibawah kepelatihan Jose Maurinho yang sangat disiplin saat itu, Mario yang tidak mau mengikuti instruksi didepak dari tim utama Inter Milan.

Mancini yang sayang dengan bakat Mario yang disia-siakan, memboyong Mario ke Manchester City pada Agustus 2010. Perjalanan baru Balotelli pun di mulai di ranah Britania. Meski bermain bagus disana, kontreversi-kontreversi bukannya justru hilang, namun seolah manjadi bagian dari dirinya.

Mulai dari pertengkarannya dengan pemain-pemain Manchester United Ferdinand dan Vidic, pertengakaran dengan Mancini saat City bertemu LA Galaxy di pertandingan pra-musim dimana saat itu Balotelli yang meremehkan sebuah peluang ditarik keluar oleh Mancini, press conference yang menyatakan bahwa kota Manchester tidak layak huni, tabrakan mobil yang ia kendarai karena mabuk-mabukan, dan banyak lainnya. Entah sadar atau tidak, pemain yang saat ini terkenal dengan slogan "Why Always Me" nya itu, sudah lekat dengan yang namanya kontreversi. Namun disamping itu, Balotelli dikenal sebagai orang yang ramah dan suka bercanda dengan rekan satu timnya seperti Dzeko dan Yaya Toure.

Kehebatan sang Super Mario memang harus kita acungi dua jempol, namun sikap bengalnya memang terkadang membuat kehebatan-kehebatan itu sirna begitu saja. Mungkin tekanan-tekanan yang dia alami selama bertahun-tahun itu lah yang membentuk karakter Mario menjadi seperti itu. Dan sebagai sesama manusia, harusnya kita memaklumi itu.

Biodata

Nama: Mario Baruwah Balotelli
Tempat tanggal lahir: Palermo, 12 Agustus 1990
Tinggi badan: 188 cm
Posisi: Striker 
No. Punggung: 45 (Manchester City), 10 (Italia)
Karir klub: Lumezzane (2005-2007), Internazionale (2007-2010), Manchester City (2010-sekarang)

Sumber: Goal.com, soccernet.espn.go.com